son las plantas y sus partes las que estan siendo devoradas por los animales, que a su vez sirven de alimento a otros animales. estos animales toman los nutrientes que necesitan para su desarrollo y crecimiento. de esta manera, las plantas y animales sirven de alimento a otros animales.
el alimento produce energia, que los seres vivos utilizan para cumplir todas sus actividades, como crecer, reproducirse, respirar,etc. esta energia se transforma luego en calor, a medida que se utiliza.
cuando los animales y las plantas mueren, los organismos descomponedores, como algunos hongos y bacterias se encargan de devolver esa materia al suelo, ya sea en forma de carbono o de otro tipo de compuestos.
asi, mientras la materia cumple un ciclo y es utilizada y reutilizada por los seres vivos en un proceso en el cual" ni se gasta ni se pierde, solo se transforma", la energia proviene del sol entra a los seres vivos y vuelve a la atmosfera en forma de calor.